『どうやら青学、大尉の学校に向かう模様』
『わかった。お前たちは外で待機しとけ。狙撃班は常に狙える位置に。俺が囮になる』
『了解』
　飛んで火にいるなんとやら、まさか向こうからお出ましとは、な。
　今は、とりあえずから聞いた二人組みが現れるのを待つだけか。
　昨日彼を連れ出したのは、向こうはもしかしたらの動きを把握しているのかもしれない。
　そう踏んだからだ。
　まぁ餌にした、と言えば聞こえは悪いが、囮にした、うーん。これも余り変らないか。
　とりあえず、動いてみて、ある意味正解だったなとと思う。
　このまま何事もなく過ぎてくれればいいんだがな。
　とも思うが、どうも嫌な予感が抜け切らない。
　いつもそうだ。
　こういう状況は余り好きではない。
　どちらかと言うと、正面突破の乱撃戦の方が得意だったからな。
　それに、護衛向きの訓練は苦手だったし。『アレ』のせいで。
　と、は思った。




「どうした？　こんな時間まで」
　誰もいなくなった廊下に一人佇むのは、だった。
　だが明らかに様子が変だ。
　何故かは分からない。
　けれども何かが違う。
　そうが思ったその時だった。
　その違和感には気づいた。　
「お前ら『誰だ？』」
　そう言うと、さっきまでの姿をしていた男が、あの写真に映っていた男の姿に変わる。
　手品か何かを使ったのか？
　そう思ったが、すぐに否定する。
「へぇ。いい勘してるのね」
　と、響いたのは女の声。
　後ろ？
　違う、前だ。
　女も写真に写っていた女だった。
「ちょっと待ってくれ。どういうこと？　あと、君たちここの生徒じゃないよね。学校に何か用？」
　私服を来ている彼らに対し、ひとまずは『先生』として、とりあえず探ってみることにした。
「あんた無能だなぁ」
　男の方が、いきなりとんでもなく失礼なことを言ってくれた。
　流石のも少し唖然とする。
「はぁ？」
「何よ『はぁ？』って。あんたって自覚ないの？　自分がの戦闘機だって。あーあ、やんなっちゃう。金ちゃん、確認取るまでもないよ？　このセンセ、全く役立たずじゃない」
「悪かったな無能の役立たずで」
　おいおいおい、なんか知らないけど。
　人のこと言うに事欠いて『戦闘機』って。なに言ってんだ？　こいつら。
　そりゃ確かに乗りはするけど。
　でもそれをこいつ等が知ってる訳ないと思うし。
　そういやぁ、も言ってたなぁと、ぼんやりは思いだす。
　攻撃する側のことを『戦闘機』だと。
　なぜそう呼ばれているのか、には全く検討がつかないのだが。
「兎に角、あんたと一戦やってこいってこっちは言われてるんだ。が居なくてもやってもらう」
　だから、なんでそこでが出てくる？　と、は疑問に思う。
――というか、最初から目標が俺？　どういうことだ？　ならば何故をやった？
「ちょ、ちょっと待て！　お前ら、もしかして俺とヤルつもり？」
　ド素人が俺と？
　あぁ。そういやぁ、言霊っつう戦闘の仕方もあったんだっけ。
　と、すっかり失念していた戦闘方法を思い出す。
　あぁ。今の今まで忘れてた。『あの』戦い方ね。
　っていうか、やっぱ解きたくねぇなぁ。
　いやだなぁ。
　戻りたくねぇんだよ。あの状態には。
　だって、なんちゅうか。
『最後の砦』ってヤツ？
　それにしても、すっかり毒気抜かれちまったなぁ。
　っていうか、緊迫感ゼロ？
　流石ヌルイ国の子供だ。
　命を、遠まわしに狙われてるって全然気付いてないし、警戒心の『け』の字もありゃしねぇ。
　完っっ壁に俺だけを見てる、視野の狭い連中だ。
　それに面白くもなんともねぇ漫才してるみたいで、少々気分が悪くなってきた。
　仕方ネェ。
『殺るか』




「お前等がどういった経緯でを襲ったのかは、この際聞くのはやめようか。それにしてもいい度胸だな、お二人さん？」
　そう言って右手を上げた。
『狙撃開始。ただし、命は狙うな』
　左手ならば『頭を狙え、即死させろ』だったのだがな。
　ちょっとこいつ等に本当の闘争を教え込むか。
　ここら一体はいつもの戦場。あの路地裏で遊んで、弾を飛ばしていたあの頃の戦場。
　そして、感情のないまま敵を殲滅させていたあの戦場だ。
　ほら、逃げないと喰うぞ？
　ピシッ！
　まるで空気が裂ける音がしてガラスが割れる。
「何！？」
　と、女の方が怯えた声を出して問う。
　そして、カランと鳴って足元に転がる弾丸を見た。
「お、お前、何をした！」
　途端男が怯えた声音でそう吼えた。
　おーおー弱い犬ほどよく吼えるってか？
「何って、一発撃っただけだ」
「撃った？　な、何を……」
　言わなくても分かりそうなもんだがな。そこに残骸が転がってんだし。
　はそう思うが、弾を見ただけで、それがライフルだと気づける者は少ないだろう。
　そこに気づいて、は自嘲する。
「ライフルに決まってんだろ。大体遠方射撃するのに普通の銃使うかよ」
「ラ……ライフルだって！？」
　どうやら多少の軍用知識はあるようだと、は思った。
「そうだ。さっきからお前らのことずっと狙わせている。この国で部隊を展開するのは実に久しぶりだよ」
　そう言って笑う。
「お、お前。一体何モンだ！」
　そう問いかける声は、震えている。
　まさか、本当に生命のやり取りをさせられるなんて、考えていなかったのだろう。
「さぁ。何モンだろうなぁ。そっちで調べはついてるんじゃないのか？　七声学園だっけか。校長の名前は南律。相当な権力をもたされた、若き校長兼教師。そして言霊を使うやつらを集めている。これだけ情報が集まれば後の考察はたやすいことだ」
　ま、半分は二人の身辺調査の結果をそのまま口にしたのと、残り半分はハッタリだ。
「お前等じゃ俺には勝てんよ。俺は、俺の行く手を阻むものに対しては迎撃し、排撃し、そして撃滅する。親兄弟、必要ならば飼い犬までな。これ以上無駄な押し問答やると、実弾（タマ）当てるぞ」
「た、タマなんてありえない！　それに、言葉での戦闘なら負けない！」
　食い下がるなぁ。
　脅しじゃないんだけどなぁ。
　っていうか声、震えてるよお嬢さん？
　そう思ってが左手を上げようとした。その時だった。
「先生？」
「へ？！」
　一瞬注意がそっちに向いた。
　その隙を狙って、男の声が響いた。
「戦闘領域展開！」
　と。
「ちょっと。なんで来た？！」
　あと一瞬遅かったら、死体が二体、転がるだけで済んだのに。
　という言葉は、流石には呑み込んだ。
　それにしても、部隊の気配が消えたな。
　領域から弾き出されたか。
　仕方ない。
　予定外だが、遊んでやるか。









『南校長。今すぐ青春学園にいるへの攻撃を止めさせてください』
　緊急回線での電話を取ると、何故か切羽詰まった様子で向こうが言った。
「なんですか。挨拶もなしに」
　と、どこかやる気がなさそうに、電話に出た南が答える。
『あなた、相手がどんな人間か分かってて彼等を送り込んだんですか？！　今すぐ彼等を撤退させてください！』
　そんな理不尽な命令には従えない。
　それに君の戦闘機をずっとこちらも探していたのだ。
　最近やっとそれが見つかったと言うのに、そんな簡単に『今すぐ撤退だ』なんて言われて『はい。そうですか』などと言えるわけがない。
　だが次の言葉に南は固まった。
『殺されますよ！』