「マスター、何してるんですか？」
　この音はギター
　マスターは、よくギターを弾いてボクたちに聞かせてくれる。
　それは時に静かだったり、時に激しかったりするけれど、ボクはどちらかと言うと静かな曲の方が好きだったりする。
「何か歌ってくれる？」
「……あまり思いつきません」
「そか。じゃ、輪唱であとに続いてくれる？」
「ハイ」
　マスターの隣には、いつもカイト。
　それがいつもの立ち位置。
「混ざっても、いいですか？」 　ミクが後ろから声をかけてきた。
　でも演奏は止まらずに、マスターが頷く。
　それは了承の合図。
　やがてそれにメイコが混じり、リンとレンも混じって、大きな合唱へと繋がっていく

　歌うために、僕たちがここにいる。
　この人がマスターで良かったと思える瞬間は、例えばこんな時だったりする。
　普段は言い合ったり、ケンカしあったりで騒がしい兄弟だけど、マスターのギター一つでそれが治まっていくのがわかる。
　やがて歌い終えた後には、いつも仲直りができていたりする。
　マスターの不思議な力。
　それを横で体感できるマスターの横は、ボクの特等席。
　これだけは、メイコやミク、リンやレンにも譲れない。

　彼らよりも控えめなボクの、ただ一つの満たされる想い。
　メイコには見破られてるけど、でも何も言ってこないから、多分、大丈夫なんだろう。
　ねぇマスター……
　こんなボクでも、使ってくれて本当にありがとう。
「カイトお兄ちゃん、マスターに何してんの？」

　マスターの体にホンの少しだけ体が傾いてしまっただけだった。
　ンだけど……
　リンはそれを見逃さなかった。
　リンの言葉にレンが反応し、ミクが……

　顔から血が引く思いがした。

「ご……ゴメン！」

　それからのことは、あまり言いたくない。



　ゼンシンガイタヒ……

「このバカイト。あれほど気をつけなさいって言ったでしょう？　私も含めてだけど，皆マスターのこと好きなんだから！」
　メイコがブツブツいいながらも手当てをしてくれる。
　ここはパソコンのフォルダの中。
　マスターが状態を見て、パソコンの中に戻るように僕に言ったから。
「ごめんメイちゃん。ちょっと油断した」
「バカ」
「ゴメン」
　項垂れる僕に届いたのは、メイちゃんを呼ぶマスターの声。

　「メイコ、カイトの様子どう？」

「いいよ。行って。僕はもう大丈夫だから」
　パソコンの中での会話は、流石にマスターには聞こえない。
　だからメイコに具現してもらって伝えてもらった。

「大丈夫みたいですよ」
　パソコンの外でメイコがマスターに言う。
「そか。三人はもう眠ってるから、メイコ。一緒に寝る？」
「マ……マスター？！」
『な！？』
「わ……私は……！」
「じゃ、決定！」







　そ……そんなぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！！！

　ありがとう。
　でも、俺が君に上げられるものといえば、やっぱり歌しかないから……
　ごめんね。
　モノじゃなくて。
　でも、一生懸命歌うから。

　だから……忘れないで。

　ありがとう

　もうすぐ、春だね。
　なんて、そんなことはいらなくて。

　君に渡したい物があるんだ。





　僕特製のチョコアイスバー……

　あ、やっぱり……ダメ？

七枚目//KAITO

「これ」
　とだけ言って手渡された木箱。
　開けるとなにやら、重厚な甘い匂いがする。
「大尉、これは？」
　聞くと
「義姉さんが作った菓子だ。生憎甘いものは千早も俺も苦手だから、貴様にやる」

　なんと素っ気無い渡し方なのか。
　それにしても、彼の義姉さんと言えば，俺の……

　まぁ、いいか。

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