「見た目･･･変わらないな」
持ち込まれた酒をいつもの窓際に座って飲む角松が言う。
「まぁ･･･そうですね」
と、半ば困りながらそれに答えたのは、酒の匂いだけでヨレヨレになって横になっているだ。
「あと、体質もな」
と言いつつそんな彼に氷水の入ったグラスを渡すのは尾栗だった。
「いくらあの世だからって、体質までは変わりませんよ。尾栗三佐」
とグラスに手を伸ばしながらは答えた。
「それにしても、なんだか弱くなっていないか？」
と聞いたのは菊池だった。
どうやら、飲み会開始からが『匂い』で酔ってしまう時間がいつもよりも少し短いと思ったらしい。
昔ならいざ知らず、現在（いま）では大分慣れてきて、開始から３０分はモツようになったのに･･･
疲れているからか、それとも、やはり向こう（尸魂界というところ）で何かあったのか。
それは分からないが、それでも、開始から五分ともたずに寝転がってしまうというのは、流石に早過ぎる気がする。
「そ･･･う･･･ですかね。
　そう言われれば、なんとなく酒の回りが速い気もしますけど･･･
　でも、特にコレと言って何かがあった訳じゃない･･･ですけど･･･」
酒関係に関しては、本当にコレといった出来事は起きていないはず。
一度だけ、向こうの酒を飲んだことくらいだろうか。
「まぁいいさ。
　ところで。
　『あの世』ってどんな感じだった？」
と、ワクワクした様子でにグラスを渡した姿勢を更に体を寝転がせて、聞いた。
「どんな感じって聞かれましても･･･
　あぁ。
　なんだか昔の、古き良き日本っていう感じはしました。
　でも、使ってる技術とかはなんだか現代っぽくて、その辺りはギャップを感じましたけど･･･
　使われている言葉も、ほとんど日本語っぽかったですし。
　なので、あまり違和感はありませんでしたね」
「違和感ないねぇ。お前、生きながらあの世に行っちまったんだぜ？
　なんだか信じられんよ、やっぱりさ」
と、率直な感想を尾栗三佐が話す。
確かに、そう言われてみれば信じられない話だ。
生きながらあの世という場所に入り、そして生きて戻ってきた･･･なんて。
それを自分が現に体感したなど。
冷静に考えてみれば少し恐ろしくもあり怖くもある事。だが
「でも、一足先に『あの世』が見れて、少し得した気分です」
というと、上官三人の顔に僅かながら驚きが浮かぶ。
「そうか」
そう答えたのは、角松だった。
「それでは、先に失礼します」
断りを入れてから、いつもの場所･･･押入れの下の段にもぐりこんだが寝静まってしばらく経った後
「変わらないな、あぁいうところ」
真っ先にそう言ったのは、寝そべった体勢のままの尾栗だった。
「ま、不思議な現象については、確かに俺たちより遥かにの方が慣れている･･･からな」
と、それに答えたのは菊池。
「それにしても、一足先にあの世に行ったことを『得した気分』･･･か。
　俺だったら、言えないな」
角松が率直に感想を述べる。
「なんだよ洋介。意外に小心者だなぁ」
とカラカウのは尾栗。
「じゃぁ康平。お前は言えるのか？」
「･･･」
逆に聞かれて言葉に詰る。
――確かに
「言えないだろう？
　そういう意味では、は度胸が据わってるよ」
状況をありのままに受け入れ、飲み込んでしまう。
まるで、海にできる大渦のような、そんな精神は。
そう結んだ洋介に
「そうだな」
応えたのは雅行。

　
　
　
　
　
　
　
何はともあれ。
無事に帰ってきたんだ。
改めてお帰り、。