病院で名前を呼ばれるの待っていると、原田さんが目の前を走っていた。
「原田さん、何走ってるの？」
声をかけてみた。だってココ病院だし。
「忙しいんだ。君、キミ次の次だから。それに今日はいつも通りだよ。」
忙しいながらも、患者の順番を覚えてるのは流石看護士である。
それに用件を伝える手際の良さも。
でも、『いつも通り』って？
あぁ、この前の検査の件ね。
だけどさ、あそこまでする事なかったんじゃ・・・ってオレは思うんだけどなぁ。
で、検診が終わったから電話でヤツに知らせる。
時間的には休み時間のハズだ。
「あぁ、裕大か？いま終わったとこ。ん、ハイハイ。じゃ真っ直ぐ帰らせてもらいますよ。」
ったく、なんで行動が読まれてるんだ？
『場外売り場、寄らないでくださいね？』って・・・
オレってそんなに信用ないかぁ？
それに裕大。お前なんでそんな言葉知ってるんだ。
ま、言われなかったら行ったけどね。ってやっぱり読まれてるじゃん。
だって今日は・・・止めよ。ますますアイツは怒りそうだ。
う〜んこの後の予定・・・どうしよかな？
普段なら場外行って競艇見に行って・・・って言うふうになるんだけどな。
仕方ない。
それなら、最終学年まともに行ってなかった我が母校。
青学にでも顔を出してみようかな？
で、なんでまともに呼ばないのか。
だって、正式名青春学園って・・・メチャクチャ恥ずかしいんだって。
早速オレの足は青学へと向かって行った。
着いたのは昼3時過ぎだった。
「やっぱり全然変わってないのな。」
周りを見渡しながらオレは校舎を色々見て回った。
土曜の3時なんて、誰もいないと思ってたんだけど。
だけど、テニスコートには人がいた。
ヤベッ！バァさんじゃん。
急いで隠れた。って言うか何でいるんだ？
その疑問はすぐに晴れた。
そうか‥。考えてみれば関東大会の前なんだよな。今って。
懐かしいなぁ。テニスか。‥もう出来ないんだよな。
今になって、あの時失ったモノはデカかったんだなぁってつくづく思う。
だけど、それが無かったら今のオレはあり得なかったのも事実だから・・・
要は人生捉えようってヤツよ。
で、見つかったら厄介だから黙って立ち去ろうとしたのに・・・
「？」
って・・・見つかった。
「お前。どうしたんだ？急に‥」
バァさんがこっちに来る。ヤバイ・・・。部員もこっち見てるし。
逃げるに逃げられん。
「先生、お久しぶりっすね」
イヤイヤながらも答える。
「元気そうじゃないか、」
「えぇ。お陰様で。」
う〜〜ん、言葉の端がイヤそうなのはこの際気にしない。
実際イヤだし、って言うか面倒くさい。
「なんだ、イヤそうだな。」
ニヤリと笑って見抜かれた。
「そんなことありませんよ。少し立ち寄っただけですから。」
「そうか。練習、見ていくか？」
「お構いなく、もう行きますから。」
部員が『何事か』とこっちを見ている。
注目されるのがキライなんだよ。だからさっさと立ち去りたのさ。
「先生、その人は・・・」
と、それを阻んだのは‥多分部長。
って言うか、ホントにお前中学生なのか？
そう突っ込みそうになった。
だけど、そんなコト初対面で言える訳ないでしょーが。
だから、
「どうも、です。」
と簡単に自己紹介をしたんだ。
練習も終わりに近づいた頃に、大事なコトを思い出した。
慌てて電話するが・・・時既に遅し？だった。
「あ、大和？オレ。・・・場所は、中学。‥証拠？‥はい！」
と言って竜崎先生に電話を替わる。
しばらく先生と裕大は話していたけど。
「で？えぇ？来るの？」
マジかい。もう終わるぞ、練習。
校門でヤツを待ってたら、向こうから見慣れた人物が！
「って言うか、すっかり忘れてた。すまん。」
謝るが。う〜ん顔が笑ってるぞ、オレ。
「そんな顔したって、どうせ本気で謝って無いでしょうから。」
毒たっぷりだな。
「だから、忘れてたんだって。」
で、ヤツは竜崎先生に挨拶して・・・
「どうも、皆さん。お久しぶりです」
笑顔で言った。
じゃ、この場の中心はヤツに預けて、オレは去ろうかね？
もう『移ってる』のが『見える』からさ。
じゃ、オレは去るからね〜〜。裕大、後よろしく。
そう思って、黙ってその場を後にした。


「やっぱり屋上が最高だ。」
夕方の風が吹き抜ける。
ここはオレのお気に入りだった場所。
病院でも『行方不明』なときは、半分くらいの確率で屋上にいたからな。
よっぽど好きらしい。
「あ、ヒコーキ雲」
夕日に映えて、とても綺麗だった。
「相変わらず、屋上好きですよね。」
今の声・・・下から聞こえ‥た？
「上がってくるなら、来たら？」
実は今オレが居るのは・・・屋上の上。つまり踊り場の上だ。
「そんなところに上がるのは、キミくらいですよ。」
「遠慮せずにドーゾ？」
言ってそこから下を見ると‥。
大和と・・・今年度の部長君がいた。
「あ・・・さっきは練習の邪魔して悪かったね。」
言って、降りた。
極力、『知らない』ってことを・・・だけど次の裕大の言葉にオレは驚いた。
「手塚君には、話してありますよ。」
しばらく声が出なかった。って言うより動けなかった。
「・・・あ‥あれ程『言うな』って念を押しただろうが！！！」
はぁぁ。頭‥イテェ。
ヤツを急いでその『手塚君』から遠ざける。
「で、何処まで話した。」
「 全てですよ。それに、一人くらいはいいでしょう？」
なんて呑気なんだ、お前は‥
それに、その笑顔ヤメレ。苦手なんだよ。
「ま、いいや。で、これから打ってくか？時間も遅いし、ここで。」
だれも居なくなったテニスコートに、快音が響いている。
今日、約束してたコトを果たすためだ。
実はオレの方から誘ったんだけどな。
それを『すっぽかした』のもオレだから・・・
ま、遅れたけど、『約束』は履行されたってことで。
許せ、裕大。