「はぐらかしてなどいない。詳しいことは彼女に聞け。俺から聞いたら、マオも悲しむ」
　そのセリフは、どうやら俺の退路を断つ言葉だったらしい。
「お前が言うな」
　怒りの篭った声でそう言って、いきなり被さってきた左右非対称の色の瞳。
　逃げる間もなかった。
「んっ……」

　目の前が真っ暗になる。
　その一瞬を突いて、上の男が被さってきた。
「スパ……ッ」
　語尾は、喉の奥へと押し込まれてしまう。
「ん……ムグッ……」
　息が出来ないほどの、押し付けるような痛いキスだったと思う。



――何故
　だとか、そんなことは全く考えられなかった。
　ただ、頭が真っ白になっただけだ。
　予想の外の出来事なはずなのに頭だけは冷静で、しかし体を動かせという司令は脳から出なかった。
「お前……」
　唇が放されて、出たの言葉はそんな在り来たりの言葉でしかなく、続きが出ない。
　ようやく出た言葉といえば
「その『気』があるのか？」
　という、そんな身も蓋もない言葉だった。



「お前は……」
　しばらく白けた空気が流れた後、スパイクがポツリと言う。
「お前は、下手に天然だな」
　と。
　その声に、昔レッドドラゴンに居た頃を思わせる独特の空気をは感じ取った。
　ビシャス、スパイク、そして自分。
　レッドドラゴンの中の、三人のチンピラ。
　悪いことはなんでもやったように思う。
　テキトウに生き、全てがどうでもよかった一人身の身軽さを謳歌してた、そんな昔。
　その関係が崩れたのは、スパイクがあの女、ジュリアを……



　結局、組織に残ったのはビシャスだけだ。
　そのビシャスが今、後ろを支えてくれたマオを……殺した。
　組織の中の親代わりと言っていいだろうマオを、殺したんだ。



「それはヒドイな、スパイク。なら、俺が回ってもいいんだぞ？」
　殴られたところが痛くない訳ではなかったが、それでも『ヤリカケ』というのは、仕事柄許されないだろう？
　そう言ってがニヤリと笑うと、目の前の男の服をグイッと引っ張り引き寄せた。



　ぐったりしてる男の隣で、男の服から取り出した煙草を吹かしてが言う。
「マオは……ビシャスを止められるのは、お前だけだと俺に言ったことがあるよ」
　と呟くようにが言う。
　そして、彼が煙を吐いてしばらくして
「お前じゃ……ないのか」
「あぁ」
「だけど、辞めるときに制止があったのはお前の方だって聞いたぞ」
　と、本当に疲れたような声でスパイクが言い、手を差し出してきたからがそのまま煙草を渡す。
「確かに止められたよ。長老の三人のクソ爺ぃにもな。それでも諦めつかないのか、未だに組織の方から賞金が掛ってるってんだから、何をか況やだが」
「で、何があった」
「言ったろ。俺から聞いたら、マオも悲しむ。それに俺は……」
　言葉を続けようとしたの体が倒され、上に圧し掛かってきた男に視界を遮られる。
「お前だけってのは、フェアじゃない……だろう？」






　ガッシャァァン……
　ド派手な音をさせて、ガラスが割れる。
　ドサンッ！
　というイヤな音を響かせて、人間の体が地面へと叩き付けられた。



　ザッ……
　という土の音をさせて、男が落ちた人間へと寄る。
「ジュリ……ア……」



　ハタシテミタモノハ　ユメカウツツカマボロシカ？



「お前でも、ビシャスを止められなかったんだな……」



　生ける狂気と化したビシャス。
　組織に残った唯一の人間。



　昔、レッドドラゴンに三人のチンピラがいた。
　、スパイク、そしてビシャス。
　三人のうち二人は抜けた。
　残った一人は、狂鬼と化した。
　何に狂ったのか、何が彼を変えたのか……



「お前が抜けなければ、ビシャスは……」
　あぶれる者は自分だったはずなのに。
　一番目を離せない人間が、あぶれてしまった。
「ま……いいさ」






「その男のこと、よろしくな」
　そこから去るとき、入れ替わるように向かってきた女にそう言うと、男はその場から、消えた。